Welkom bij mijn verjaardagsnieuwsbrief. Ik was maandag jarig en kreeg van mijn Willy-collega Jeroen Goossens het boekje ‘Je komt als gegoten’ cadeau, vol heerlijk verkeerd gebruikte uitdrukkingen. Ik zal enkele ervan in deze nieuwsbrief verwerken alsof er niks aan de hand is. Misschien kraait er geen hond naar, maar succes met de zoektocht!
Voorts heb ik voor mijn verjaardag een massa zelf-geproduceerde cadeautjes gekregen van mijn zoontje Bo (een emmer geknutseld van kladpapier, nòg een emmer geknutseld van kladpapier, een dino geknipt uit kladpapier, een rugzak geknutseld uit kladpapier). Roos had een toilet-minigolf gemaakt, en van Marie kreeg ik het boek Drang van de Amerikaanse schrijfster Kate Zambreno. Als je mijn nieuwe leeftijd wil raden, er was taart (zie foto).
Hier zijn drie dingen. Geniet ervan met volle teugels.
ding 1: podcast
drie boeken #236: Donald Niedekker
Een schrijver die elke ochtend in de buitenlucht gedichten opzegt en tai-chi-oefeningen doet. Een schrijver die een tijd leefde op het budget van een student om geen enkele afleiding van zijn schrijven te hebben, die bijkluste als postbode om rond te komen. Een schrijver die bejubeld werd voor zijn roman Waarachtige beschrijvingen uit de permafrost. Ik praat in de podcast ‘drie boeken’ met één van mijn favoriete Nederlandse schrijvers van het moment.
Ik ontmoette Donald Niedekker voor het eerst jaren geleden in Den Haag, toen ik jurylid was van de Boekenbon literatuurprijs en hij met zijn boek Waarachtige beschrijvingen uit de permafrost in de shortlist stond. Hij stak dat jaar met kop en schotel boven de meeste inzendingen uit. Anjet Daanje vogelde toen de hoofdschotel af.
Voor de podcast ‘drie boeken’ zocht ik hem thuis op in Heiloo, een dorp een halfuurtje boven Amsterdam, in een boerderij die hij deelt met de boswachter van het aangrenzende natuurgebied.
We gingen zitten aan zijn schrijftafel, vol boeken, notitieboekjes en aantekeningen. Op voorhand mailde hij mij zijn uitgangspunt voor ons gesprek: een leven lang liefde voor lezen belijden. Hij vertelt:
⭕️ hoe lang hij het volhield om geen boeken te kopen
⭕️ waarom lezen een solidaire bezigheid is (en geen solitaire)
⭕️ over de dichtbundel die overal met hem meegegaan is
⭕️ over de canon van gedichten die hij elke ochtend reciteert
⭕️ wanneer hij weer “de leeshonger van een tiener” krijgt
ding 2: boekentip
Han Kang: Greek Lessons
Ik heb de roman Greek Lessons van de Koreaanse schrijfster Han Kang gelezen.
Han Kang won in 2016 de International Booker Prize voor haar boek The Vegetarian, Greek Lessons publiceerde ze in 2011. Ik las de Engelse vertaling uit 2023. Bovenaan de cover (en nu komt de aap uit de kast) staat een quote van Max Porter over het boek: 'Breathtaking'. Ik kan niet ontkennen dat dit woord een rol gespeeld heeft bij mijn aanschaf van het boek.
Greek Lessons is het verhaal van een vrouw die les oud-Grieks volgt. Sinds ze het hoederecht over haar zoontje verloor, praat ze niet meer. Ze is al haar woorden kwijt. Haar leraar Grieks verliest op zijn beurt langzaam zijn zicht en weet dat hij op termijn blind wordt.
Han Kang beschrijft omzichtig de werelden van deze twee mensen, met stukjes verhaal, herinnering, Griekse les. Etteloze elementen blijven bewust buiten beeld. De tekst is afwisselend afstandelijk en super-intiem. Het gaat over Duitsland en Zuid-Korea, er is duisternis en licht, ijs en hitte.
In dit boek staan woorden centraal: wat hun betekenis is, hoe ze eruitzien in het Griekse of Koreaanse alfabet, hoe ze voelen als iemand ze op je arm schrijft. Hoe voelt taal als je niet meer spreekt, als je niet meer kan zien. Taal is tactiel in dit boek.
Greek Lessons is poëtisch, supersensitief en erg doorwrocht. Om traag te lezen, zoals het zonder twijfel geschreven en bedoeld is. Han Kang kent de knepen van de zweep. Zelden zoveel stilte in een boek gelezen. Ik vond dit tegelijk een moeilijk én meeslepend boek. Een uitzonderlijke roman.
“I’d never seen such silence in someone who was alive.” (p. 60)
een gedachte over boekentips
Wat mag je vooraf al weten van een boek? Is de zoektocht naar wie de personages zijn, waarover het boek eigenlijk gaat, niet de échte leeservaring? De schoonheid van langzaam te ontdekken, van meegetrokken te worden in het verhaal, de moeite en de tijd die het kost, de volharding die het vraagt en de vertraging die je op die manier beleeft?
Kijk naar wat ik hierboven schrijf over het boek Greek lessons. Vertel ik niet teveel? Als je dit allemaal al weet, sla je dan niet een deel van de zoektocht over? Wordt de roman niet een pak minder interessant? Schort daar niet het schoentje?
Maar ook: hoe kan ik een boek aanraden zonder er iets over te zeggen? Je wil het kind ook niet met het bad weggooien. Het voelt alsof elk woord teveel is.
Zelf wil ik bij een boek liefst absoluut niks weten, bij een film wisselt het, bij theater wil ik àlles weten: het liefst ken ik het stuk al door en door voor ik ga kijken. Gedachten? Eigen ervaringen? Graag hieronder in de comments. Jong geleerd is graag gedaan. Merci!
ding 3
mooie woorden in het Engels (vind ik)
🔴 weird (raar, maar veel meer dan raar, ook: mysterieus)
🔴 to alight: afstappen (van de bus of de metro)
🔴 satisfying: het gevoel als je bijvoorbeeld een pleister van je vinger trekt (Roos gebruikt dit nu de hele tijd en Marie en ik nemen het van haar over)
🔴 stay drenched: reclame op een flesje water
een boekentrui van ‘drie boeken’
Een boekentrui is een zachte, schattige, wollen trui voor je boek. Bestel je eigen boekentrui van de podcast ‘drie boeken’, made in Belgium. Ze zijn er in drie prachtige kleuren: groovy groen, bloomy blauwe en fancy vanille. Voor jezelf of als cadeautje voor een andere boekenliefhebber.
Jon Stewart praat met Salman Rushdie
Op de vangrail nog dit: mijn favoriete televisiepresentator Jon Stewart (ik kan nog niet aan die man zijn enkels ruiken) interviewt Salman Rushdie over zijn nieuwe boek Mes.
wat ik nu aan het lezen ben
⭕️ Ish Ait Hamou: Hard hart
⭕️ Paul Jacobs, Frank Wouters, Jan Hautekiet: ‘Je komt als gegoten’
Nog één ding
Euforisme
Als je nattigheid ruikt, durf dan de hand in eigen zak steken. Ook al blijft het vingerdik kijken wie verantwoordelijk is, ook al hebben ze je bij het ootje genomen, ook al is het roepen tegen de bierkaai: ga niet op je luieren rusten.
Huiswerk
Wil je deze nieuwsbrief liken aub? En wil je hem doormailen naar twee vriendinnen/vrienden? Zeker doen; ik laat me niet zomaar met een klontje in het riet sturen! Merci.
Van harte gefeliciteerd met je verjaardag! 51 denk ik?😎ik geniet altijd van je nieuwsbrieven en de podcast natuurlijk!🤩hartelijk gelachen om die verhaspelde uitdrukkingen, heerlijk! Ik weet niet of ik ze allemaal heb gezien, maar veel wel.
Proficiat met je verjaardag ! Ik lees steeds met veel plezier je nieuwsbrief. Doe zo voort !